Qu’est-ce que Ethereum? | Guide du débutant

Cet article est le guide pour les débutants sur Ethereum – la plate-forme blockchain de deuxième génération.

Ethereum est devenu un nom familier dans la scène crypto au cours de l’année 2017. Une ICO (Initial Coin Offering) massive a conduit à la création de centaines de nouveaux jetons à base d’Ethereum. Qu’est-ce que l’Ethereum ? Cet article répondra aux questions les plus fréquemment posées.

Ethereum | La plate-forme de cryptage la plus connue

Le Bitcoin est la crypto-monnaie la plus connue au monde. Mais c’est aussi une technologie de première génération. Bitcoin, Litecoin et presque toutes les crypto-monnaies nées entre 2010 et 2014 sont avant tout des monnaies numériques. Leur rôle est de fonctionner comme de l’argent P2P.

L’Ethereum, par contre, est différent. C’est la première des crypto-monnaies de deuxième génération, qui sont aussi appelées plateformes, frameworks ou écosystèmes. Une plate-forme fournit un environnement permettant à chacun de créer ses propres ressources numériques ou des applications décentralisées (=dApps) à l’intérieur.

Ethereum est de loin la plate-forme la plus connue. Aujourd’hui, il a aussi de nombreux concurrents, tels que EOS, Tron, NEO ou Cardano.

Les projets mentionnés ci-dessus sont également appelés cryptomonnaies de troisième génération. Il s’agit de mises à niveau d’Ethereum qui solutionnent les problèmes d’évolutivité et autres (comme le minage) de la deuxième génération de la blockchain.

Avant d’aller plus loin, clarifions un point: Ethereum est le nom de la plateforme, tandis que Ether est la crypto-monnaie native utilisée à l’intérieur. Dans la pratique, presque tout le monde parle d’acheter ou de vendre de l’Ethereum au lieu de l’Ether. Mais si vous voulez être précis, la crypto-monnaie [ETH] s’appelle en fait Ether.

Ethereum est fondée par Vitalik Buterin

Ethereum a été fondé par un programmeur russe nommé Vitalik Buterin. Il a décrit le livre blanc d’Ethereum dès 2013. A l’époque, Buterin travaillait pour un journal en ligne, Bitcoin Magazine. Il aimait beaucoup Bitcoin et connaissait ses possibilités et ses limites.

Buterin a fait valoir que le Bitcoin aurait besoin de son propre langage de programmation permettant de construire des applications décentralisées sur sa chaîne de blocs. Buterin voulait faire du Bitcoin plus qu’une simple monnaie numérique. Le programmeur russe n’était pas seul avec ses pensées. De nombreux autres projets de plates-formes ont commencé à se développer à cette époque.

Ethereum a été financé par une ICO en août 2014. Il a suscité beaucoup d’intérêt de la part de nombreux experts dans le monde de la cryptographie. Le projet a été officiellement lancé au printemps 2015.

La nouvelle plate-forme a vraiment décollé en 2016. C’est aussi le moment où elle a fait face à sa pire crise à ce jour. Un projet ambitieux appelé The DAO s’est effondré à cause de pirates informatiques, qui ont profité d’une vulnérabilité dans son code. Les conséquences de ce piratage ont provoqué des débats massifs dans les forums en ligne et les médias sociaux. Les victimes devraient-elles être remboursées ?

La crise a divisé le projet Ethereum en deux. La chaîne de blocs a été ainsi divisée en deux chaînes. C’est ce que l’on appelle un « hard fork », c’est-à-dire la création d’une chaîne secondaire gardant un tronc commun avec la blockchain principale. Exactement ce que la communauté Bitcoin a fait en août 2017 quand Bitcoin Cash est né. La différence est qu’Ethereum est en fait la nouvelle branche.

Beaucoup de nouveaux arrivants supposent que Ethereum Classic a été dérivé d’Ethereum. Mais c’est l’inverse, c’est l’Ethereum qui a été dérivé de Ethereum Classic, mais il était tellement plus populaire qu’il est devenu l’Ethereum de facto. La branche Classique a toujours été comme un petit frère après coup.

Guide d’initiation à l’Ethereum

Vitalik Buterin, fondateur d’Ethereum, souhaitait créer un écosystème similaire à ceux dont disposent les développeurs d’applications mobiles. N’importe qui peut créer sa propre application et la télécharger sur la boutique d’Apple ou de Google pour que les utilisateurs finaux puissent la télécharger. Les développeurs de logiciels doivent utiliser certains outils, API et autres règles lorsqu’ils créent leurs applications.

L’Ethereum est un écosystème utilisant la technologie de la blockchain. En comparaison, Bitcoin est une monnaie peer-to-peer construite sur la technologie de la chaîne de blocs. Ce sont deux choses très différentes. Ethereum est un cadre pour les développeurs de logiciels, tandis que Bitcoin ne fonctionne que comme monnaie numérique et réserve de valeur.

Que pourriez-vous développer en utilisant la plateforme Ethereum ? Pensez à tout logiciel ou système qui nécessite la confiance et des contrats entre deux parties. Plateformes d’échange, actions, vente de produits numériques, etc. La blockchain peut également être utilisée pour le vote, le contrôle des ressources ou la gestion de la chaîne logistique. Quels types d’applications pourriez-vous construire sous Windows, Android ou iOS ? Ethereum est comme une toile blanche pour un artiste.

Ce qui est révolutionnaire dans la plate-forme Ethereum, c’est le contrat intelligent. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un accord numérique (ensemble de règles) entre une ou plusieurs parties. Les contrats intelligents peuvent être utilisés dans n’importe quel domaine qui nécessite des actions automatisées basées sur certains événements.

Ainsi, n’importe qui peut créer sa propre communauté virtuelle dans le cadre d’Ethereum. Cette utopie numérique pourrait utiliser son propre jeton et avoir des règles programmées pour les contrats intelligents. Les possibilités sont infinies. L’industrie du jeu est un créneau qui devrait avoir de nombreuses applications de chaîne de blocs dans les années à venir.

Toutes ces possibilités ne sont en aucun cas liées à Ethereum. Tout comme vous pouvez créer des millions d’applications différentes avec Android et iOS. Ethereum est la première plate-forme qui a vraiment décollé dans l’industrie du crypto. Mais de nos jours, il a de nombreux concurrents, qui sont techniquement plus avancés aussi.

Chaque plateforme a une approche un peu différente, mais l’idée principale est la même. Ils donnent un foyer aux applications décentralisées. Chaque plate-forme utilise un algorithme de consensus et un langage de programmation différents. Certains supportent également de nombreux langages de programmation. Celui qu’utilise Ethereum s’appelle solidity.

Il y a également des différences dans la capacité du réseau et chaque projet est géré par une entreprise et/ou une communauté fintech un peu différente. Ethereum est vraiment le projet de Vitalik Buterin, qui prend les décisions finales sur les étapes futures.

Vous pouvez aller sur dappradar.com et stateofthedapps.com pour voir quels types de dApps ont déjà été créés pour Ethereum.

Ethereum, Ether et gaz

Bitcoin a été fondé à l’origine pour être une alternative numérique et décentralisée pour les monnaies locales que nous utilisons. Ethereum est né pour servir de cadre à de nombreuses cryptomonnaies et applications. C’est tout un écosystème rempli d’applications, de contrats, de jetons et aussi de jeux.

Il y a une devise native qui alimente la plateforme Ethereum, et elle s’appelle Ether. Comme mentionné précédemment, les gens parlent souvent « d’acheter Ethereum de Coinbase », alors qu’en fait ils achètent de l’Ether. Cela s’explique aussi par le fait que le jeton de l’ETH est simplement appelé Ethereum partout.

L’Ether fonctionne comme un combustible numérique. Il est nécessaire à chaque fois qu’une transaction est effectuée ou qu’une application dApp est exécutée. Par exemple, si vous voulez envoyer un jeton ERC20 (le standard utilisé dans la plateforme Ethereum) d’une adresse à l’autre, vous devez également avoir de l’Ether sur votre compte pour payer le « gaz » nécessaire.

Ce n’est pas différent des autres cryptomonnaies. Si vous voulez envoyer des Bitcoin à votre ami, il y a aussi des frais de transaction payés en Bitcoin. Cette redevance est appelée gaz dans la plate-forme d’Ethereum, mais il s’agit en fait d’Ether. Le gaz est essentiellement un système de gestion des ressources. Plus l’application dApp que vous créez est complexe, plus elle va consommer de gaz.

Certaines plates-formes concurrentes ont créé un autre jeton à cet effet. L’idée est de garder le prix du gaz plus stable même si la monnaie locale est, ou devient, volatile. Par exemple, la plate-forme NEO possède un jeton appelé Gas, que vous pouvez aussi acheter sur une plateforme d’échange.

Les éthers sont également utilisés pour participer aux ICOs (Initial Offering Coin). Ces nouveaux et passionnants financements participatifs ont été la raison pour laquelle la plateforme Ethereum est devenue si populaire en 2017. En fait, bon nombre des principaux projets de crypto étaient à l’origine des ICO de la plate-forme Ethereum. EOS, Tron, ICON et VeChain pour n’en citer que quelques-uns. Il s’agissait des premiers jetons ERC20 dans la chaîne Ethereum jusqu’au lancement de leur propre MainNet (leur propre réseau blockchain principal).

L’Ethereum est techniquement dépassé

Comme nous l’avons mentionné au début, Ethereum est une technologie de deuxième génération. Il existe déjà sur le marché des plates-formes de troisième génération, également appelées « tueuses d’Ethereum » (comme Cardano). Mais en pratique que signifient ces générations ? Découvrons-le.

Le fait est qu’Ethereum est simplement une vieille technologie. L’industrie du Crypto bouge si vite que les idées vieilles de plus de 5 ans doivent être mises à jour. Les concurrents offrent des chaînes de blocs plus rapides, une meilleure évolutivité et aussi des algorithmes de consensus modernes.

Ethereum utilise toujours l’algorithme de consensus Proof of Work, tout comme Bitcoin. Il s’agit de la méthode utilisée pour créer de nouveaux blocs dans la chaîne de blocs. Dans un système PoW (Preuve de travail), la nouvelle monnaie est également frappée lors de l’extraction de nouveaux blocs. Si vous souhaitez en savoir plus sur le consensus de la Preuve de travail, veuillez consulter notre Guide du débutant Bitcoin.

La preuve de travail est également utilisée par d’autres projets plus anciens, comme Litecoin. Ce qui est bien, c’est que le système de preuve de travail (PoW) a prouvé sa valeur et sa fiabilité. L’inconvénient est le besoin d’avoir des machines de minage et une consommation d’énergie extrêmement élevée.

Pratiquement tous les rivaux de troisième génération utilisent la Preuve d’enjeu ou preuve de participation (PoS = Proof of Stake), où les jetons sont pré-minées dans les ICOs. Il n’est pas nécessaire de miner car la chaîne de blocs est maintenue par l’intermédiaire de logiciels sur le réseau.

Ethereum est également loin derrière ses concurrents en ce qui concerne la capacité du réseau. Mais c’est la seule plate-forme vraiment testée au combat. Il y a aussi des milliers de cryptodevises et dApps créés dans le cadre d’Ethereum, qui sont opérationnelles et fonctionnent tous les jours.

Bon nombre de ces projets de troisième génération ressemblent davantage à des idées sur papier. Ils n’ont pas vraiment été testés dans les conditions réelles. L’Ethereum est encore de loin supérieur à ses concurrents, si l’on considère sa valeur marchande. C’est aussi celui qui a le plus de ressources. Mais ce statut est en train de changer lentement, surtout lorsque des projets comme EOS ont réussi à obtenir des investisseurs un coffre aux trésors d’un milliard de dollars.

Ethereum ira de l’avant dans un proche avenir. Il laissera le consensus sur la preuve de travail pour un algorithme moderne de preuve d’enjeu appelé Casper. Une étape importante dans cette direction a été le hard fork de Constantinopole début 2019.

Jusqu’à présent, le développement n’a pas été aussi rapide que beaucoup l’espéraient. Les nouveaux lancements ont été retardés à de nombreuses reprises, ce qui a rendu les promoteurs et les investisseurs frustrés. Certains ont fait valoir qu’Ethereum est tout simplement laissé dérrière par ses rivaux, mais jusqu’à présent, l’évaluation du marché n’est pas d’accord.

Les jetons ERC-20 d’Ethereum

La norme ERC-20 a été brièvement mentionnée dans les chapitres précédents. ERC vient des mots Ethereum Request for Comment. Il s’agit d’une norme définissant les jetons construits dans le cadre de l’Ethereum.

De nouveaux jetons (avec n’importe quelle valeur) sont créés par le biais des ICOs – Initical Coin Offerings. Il s’agit d’une campagne de crowdfunding organisée dans le monde de la crypto. Comme nous l’avons mentionné précédemment, les ICOs ont été la principale raison de l’essor de 2017. De nos jours, les ICOs ne sont plus seulement une affaire d’Ethereum. Toute plateforme peut avoir ses propres campagnes de financement de tokens .

L’année 2019 a vu l’émergence des IEOs en tant que produit concurrent. IEO vient de Initial Exchange Offering, ce qui signifie que les bourses de crypto ont commencé à gérer les ICOs. Des plateformes d’échange comme Binance sélectionnent les meilleurs ICO du marché sous leur ombrelle en leur offrant une visibilité et des cotations symboliques. L’ensemble du concept de l’IEO est expliqué en détail dans cet article : Qu’est-ce qu’un IOE ?

La concurrence s’est encore aggravée après le lancement par Binance de sa propre blockchain en avril 2019. Maintenant, ils ont commencé à attirer des projets pour passer d’Ethereum à Binance blockchain. L’un de ces projets est celui de Mithril, dont le jeton était auparavant un ERC20 dans la chaîne de blocs d’Ethereum.

Chacune des plates-formes concurrentes d’Ethereum a son propre standard de jetons.

Presque tous les jetons les plus populaires sont encore des jetons Ethereum comme EOS (EOS), TRON (TRX), 0x (ZRX). Ils peuvent être rangés dans n’importe quel portefeuille Ethereum. Un portefeuille physique comme le Ledger Nano S ou une extension Chrome simple comme MetaMask sont des choix populaires. Vous aurez besoin de l’application MyEtherWallet pour effectuer une transaction.

Il existe également d’autres types de jetons que l’ERC-20. L’alternative la plus importante est l’ERC-721.

CryptoKitties est un projet utilisant des jetons ERC-721 qui ont attiré l’attention du grand public en 2017 et 2018.

ERC-721 permet la création d’un jeton unique, ce qui est très utile dans le monde du jeu et de la finance. Tous les jetons ERC-20 sont fongibles, ce qui signifie qu’ils sont interchangeables sans préférences particulières. Tout comme les monnaies fiduciaires.

Investir dans Ethereum

Si vous voulez investir dans Ethereum, vous devez avoir une vue d’ensemble du marché des crypto. Les projets de plates-formes sont très différents des projets de devises.

Quand on pense à Bitcoin ou Litecoin, il s’agit surtout de spéculer sur l’adoption dans le monde réel. Si Amazon ou Apple adopte Bitcoin, c’est énorme. Ou s’il existe des produits de financement comme les Bitcoin ETF (Exchange Traded Funds, Fonds Négociés en Bourse) ou des contrats à terme.

L’Ethereum est un écosystème pour des milliers d’applications différentes. Vous devez le voir comme Android ou iOs ou Windows. Il n’est pas facile de savoir si la plate-forme Ethereum aura des applications plus populaires que EOS ou Tron par exemple. Il y a beaucoup de choses différentes à considérer. La réputation de la plate-forme, le langage de programmation utilisé, le support aux développeurs, les améliorations futures, etc.

Toutes les plateformes offrent à peu près le même package qu’Ethereum, d’un point de vue technique. Ils ont tous des dApps et des contrats intelligents. Il se peut que nous ayons une poignée de plates-formes de premier plan soutenues par des plates-formes locales, qui sont populaires dans certains pays. ICON est un exemple de plate-forme développée en Corée du Sud.

Prix de l’Ethereum en temps réel :

L’Ethereum est la cryptomonnaie la plus facile à acheter après le Bitcoin. Elle est disponible dans presque toutes les plateformes d’échanges de monnaies cryptographiques possibles. Vous pouvez également l’acheter avec des monnaies locales comme sur Coinbase, Binance Jersey, CEX ou Bitpanda. Rappelez-vous que vous achetez en fait des jetons Ether.

Les Ethers sont également faciles à stocker, car tous les principaux logiciels de portefeuille les supportent. Coinbase est un portefeuille en ligne populaire, tandis que le portefeuille Exodus Desktop offre plus de sécurité. La façon la plus sûre de stocker votre Ether est un porte-monnaie physique comme le Ledger Nano ou le Trezor.

Le site officiel est ethereum.org.

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Crédit images : Pixabay, Wikimedia commons